Madeira Urlaub

Madeira ist eine portugiesische Insel im Atlantischen Ozean und gehört als Teil der Autonomen Region Madeira zu Portugal – und damit zur Europäischen Union. Sie liegt rund 950 Kilometer südwestlich von Lissabon und etwa 700 Kilometer westlich der marokkanischen Küste, ungefähr auf der Höhe von Casablanca. Zusammen mit der Schwesterinsel Porto Santo sowie den unbewohnten Ilhas Desertas und Ilhas Selvagens bildet sie den Madeira-Archipel. Seit 1976 ist Madeira eine autonome Region mit eigenem Parlament; Amtssprache ist Portugiesisch, Hauptstadt ist Funchal.

Die Hauptinsel Madeira ist rund 741 Quadratkilometer groß – etwa so groß wie das Stadtgebiet von Hamburg – und lässt sich gut mit dem Auto erkunden. Sie misst etwa 57 Kilometer in der Länge und maximal 22 Kilometer in der Breite und hat rund 250.000 Einwohner, von denen die meisten in und um die Hauptstadt Funchal leben. Madeira ist vulkanischen Ursprungs und von steilen Bergen durchzogen: Der höchste Gipfel, der Pico Ruivo, ragt 1.862 Meter auf. Trotz der kompakten Größe wechseln sich auf engem Raum üppige Lorbeerwälder, schroffe Küsten und Hochgebirge ab.

Ein Direktflug aus Deutschland, Österreich oder der Schweiz nach Madeira dauert rund 4 bis 4,5 Stunden. Gelandet wird auf dem internationalen Flughafen Funchal, der offiziell »Aeroporto Internacional da Madeira Cristiano Ronaldo« heißt (IATA-Code FNC) und etwa 20 Kilometer östlich der Hauptstadt liegt. Von dort erreicht man Funchal und die Südküste in rund 20 bis 40 Minuten, die Nordküste in etwa 45 bis 60 Minuten. OLIMAR organisiert auf Wunsch Flüge, Transfers und Mietwagen für eine bequeme An- und Abreise.

Madeira ist dank seines subtropischen, ganzjährig milden Klimas ein Reiseziel für alle Jahreszeiten und wird auch »Insel des ewigen Frühlings« genannt. Die wärmsten und trockensten Monate sind Juli und August mit rund 25 °C und Wassertemperaturen um 22 bis 23 °C – ideal für Sonnenanbeter und Badegäste. Frühling und Herbst eignen sich am besten zum Wandern, da es dann angenehm kühl und die Natur besonders grün ist. Selbst im Winter bleibt es mit etwa 19 °C mild, weshalb viele dem europäischen Winter hierher entfliehen – Höhepunkt ist das berühmte Silvesterfeuerwerk über der Bucht von Funchal.

Madeira hat als vulkanische Insel kaum natürliche Sandstrände – die Küste ist überwiegend felsig und steil. Baden kann man trotzdem hervorragend: an aufgeschütteten Goldsandstränden wie in Calheta, am schwarzen Naturstrand von Seixal, in den von Lava geformten Naturschwimmbecken von Porto Moniz sowie in zahlreichen Meeresschwimmbädern (etwa am Lido in Funchal). Wer kilometerlange Sandstrände sucht, nimmt die Fähre oder den Kurzflug zur Schwesterinsel Porto Santo mit ihren rund 9 Kilometern goldenem Sandstrand. Der Atlantik erreicht im Spätsommer etwa 23 °C und kühlt im Winter auf rund 17 °C ab.

Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Madeiras zählen die Hauptstadt Funchal mit Altstadt, dem Markt Mercado dos Lavradores und der Seilbahn nach Monte, das Cabo Girão – eine der höchsten Steilklippen Europas mit gläsernem Skywalk in 580 Metern Höhe – sowie die Naturschwimmbecken von Porto Moniz. Sehenswert sind außerdem die Halbinsel Ponta de São Lourenço im Osten, die traditionellen Reetdach-Häuser (»Casas de Colmo«) in Santana und der mystische Lorbeerwald von Fanal, Teil des UNESCO-Welterbes Laurisilva. Ein Klassiker ist die rasante Korbschlittenfahrt von Monte hinunter nach Livramento. Wer hoch hinaus will, wandert zum Pico Ruivo, dem mit 1.862 Metern höchsten Punkt der Insel.

Madeira ist vor allem ein Paradies für Aktiv- und Naturreisende: beliebt sind Levada-Wanderungen, Touren ins Hochgebirge, Canyoning, Mountainbiken sowie Tauchen und Schnorcheln im klaren Atlantik. Ein Höhepunkt sind die Wal- und Delfinbeobachtungen, die nahezu ganzjährig vor der Küste möglich sind – oft begleitet von Meeresbiologen. Dazu kommen Seilbahn- und Korbschlittenfahrt in Funchal, Jeep-Touren ins Inselinnere und entspannte Tage in Wellnesshotels. Auch kulinarisch lohnt sich die Insel mit Spezialitäten wie Espetada, dem Schwarzen Degenfisch (Espada) und einem Glas Madeirawein.

Madeira gilt als eines der besten Wanderziele Europas, vor allem dank seiner Levadas – jahrhundertealter Bewässerungskanäle, die auf über 2.000 Kilometern entlang sanfter Pfade durch Wälder und Täler führen. Besonders bekannt sind die Levada do Caldeirão Verde bei Santana, die Levada das 25 Fontes im Hochland von Rabaçal und die familienfreundliche Levada do Rei. Anspruchsvoller ist der hochalpine Grat-Wanderweg vom Pico do Arieiro zum Pico Ruivo sowie die Küstenwanderung über die Halbinsel Ponta de São Lourenço. Festes Schuhwerk, eine Regenjacke und eine Stirnlampe für die Levada-Tunnel gehören unbedingt ins Gepäck.

Welche Region die richtige ist, hängt vom Urlaubsstil ab. Die sonnenverwöhnte Südküste rund um Funchal und Caniço bietet die meisten Hotels, Restaurants und Sonnenstunden und eignet sich ideal als Ausgangsbasis. Die wildere, grünere Nordküste mit Orten wie Porto Moniz, São Vicente und Santana begeistert mit dramatischen Klippen, Wasserfällen und Naturpools. Das Inselinnere rund um den Pico do Arieiro und die Hochebene Paul da Serra ist das Reich der Wanderer, während der Westen (Rabaçal, Calheta, Ponta do Sol) für Levadas und Sonnenuntergänge bekannt ist. Dank der kurzen Wege lässt sich die ganze Insel gut von einem zentralen Standort aus erkunden.

Für einen ersten Eindruck mit Funchal, einigen Sehenswürdigkeiten und ein bis zwei Wanderungen sollte man mindestens 5 bis 7 Tage einplanen. Wer die ganze Insel mit Nord- und Südküste, Hochgebirge und mehreren Levada-Touren in Ruhe erleben möchte, ist mit 10 bis 14 Tagen bestens beraten. Da Madeira ganzjährig mild ist, eignet sich die Insel auch hervorragend für einen einwöchigen Aktiv-, Wander- oder Wellnessurlaub in der Nebensaison. Ein Tagesausflug zur Schwesterinsel Porto Santo lässt sich gut zusätzlich einplanen.

Auf Madeira spricht man Portugiesisch, in touristischen Orten und Hotels kommt man aber gut mit Englisch zurecht. Bezahlt wird mit dem Euro, da Madeira als Teil Portugals zur Eurozone gehört. Die Insel liegt in der Westeuropäischen Zeitzone (WET/UTC+0) und damit eine Stunde hinter der deutschen, österreichischen und Schweizer Zeit. Für die Einreise genügt EU-Bürgern – etwa aus Deutschland und Österreich – ein gültiger Personalausweis; ein Reisepass ist nicht erforderlich, da Madeira zum Schengen-Raum gehört.

Madeirawein ist ein weltberühmter, aufgespriteter Likörwein von der Insel, der durch ein spezielles Erhitzungsverfahren (»Estufagem«) seinen typischen, jahrzehntelang haltbaren Charakter erhält und von trocken (Sercial) bis süß (Malvasia/Malmsey) reicht. Am besten probiert man ihn in einer der traditionellen Weinkellereien in Funchal. Kulinarisch typisch sind außerdem die Espetada (Rindfleischspieße mit Knoblauchbutter), der Schwarze Degenfisch (Espada) mit gebratener Banane sowie das süße Honigbrot »Bolo de Mel«. Als Aperitif ist die Poncha aus Zuckerrohrschnaps, Honig und Zitrone beliebt.

Madeira eignet sich besser für einen komfortablen Natur- und Wanderurlaub mit mildem, sonnigem Klima und guter Infrastruktur, während die Azoren das wildere, ursprünglichere Ziel für Naturliebhaber und Whale-Watching-Fans sind. Madeira ist eine einzelne, gut erschlossene Insel mit Levadas, Blumenpracht und ganzjährig angenehmen Temperaturen; die Azoren bestehen aus neun grünen Vulkaninseln mit Kraterseen, heißen Quellen und wechselhafterem, kühlerem Wetter. Wer Sonne, Wandern und Bequemlichkeit kombinieren möchte, wählt Madeira; wer unberührte Natur sucht, die Azoren. Bei OLIMAR lassen sich beide Ziele auch als Inselkombination buchen.

Madeira ist grüner, bergiger und naturnäher, während die Kanaren (etwa Teneriffa, Gran Canaria oder Fuerteventura) mehr große Sandstrände, mehr Sonnengarantie im Winter und eine größere Resort-Infrastruktur bieten. Madeira eignet sich ideal für Wanderer, Naturfreunde und Ruhesuchende und besticht durch üppige Vegetation und subtropisches Klima – hat aber kaum natürliche Sandstrände. Die Kanaren punkten mit zuverlässigem Strandwetter und vulkanischen Landschaften, sind in den Hauptorten aber touristischer geprägt. Für Aktiv- und Naturreisende ist meist Madeira die bessere Wahl, für klassischen Strandurlaub eher die Kanaren.

Eine Levada ist ein schmaler, künstlich angelegter Bewässerungskanal, der Wasser vom regenreichen Norden und den Bergen Madeiras in die trockeneren Gebiete im Süden leitet. Die ältesten Levadas stammen aus dem 16. Jahrhundert; heute umfasst das Netz über 2.000 Kilometer, von denen viele von gut begehbaren Wanderwegen begleitet werden. Diese Levada-Wege führen oft nahezu eben durch Lorbeerwälder, Täler und Tunnel und machen Madeira zu einem der beliebtesten Wanderziele Europas. Bekannte Beispiele sind die Levada do Caldeirão Verde und die Levada das 25 Fontes.

Der Korbschlitten von Monte (portugiesisch »Carro de Cesto«) ist ein traditionelles Fortbewegungsmittel auf Madeira: ein geflochtener Weidenkorb auf Holzkufen, der von zwei weiß gekleideten Lenkern – den »Carreiros« – die steile Straße von Monte hinunter nach Livramento gesteuert wird. Die rund zwei Kilometer lange Fahrt geht auf das 19. Jahrhundert zurück, als die Schlitten als schneller Transport bergab dienten. Heute ist sie eine der beliebtesten Attraktionen der Insel. Die Schlitten werden bis heute traditionell von Hand gefertigt.

Ein Mietwagen ist auf Madeira nicht zwingend nötig, aber sehr zu empfehlen, da viele Levadas, Aussichtspunkte und Bergdörfer mit öffentlichen Verkehrsmitteln nur eingeschränkt erreichbar sind. Anders als auf dem portugiesischen Festland gibt es auf Madeira keine Mautstraßen – die modernen Schnellstraßen mit ihren vielen Tunneln sind kostenlos. Zu beachten sind die teils sehr steilen und kurvigen Bergstraßen, die etwas Fahrerfahrung verlangen. OLIMAR bietet Mietwagen über den Partner Tangerine rent-a-car mit zahlreichen Inklusivleistungen an.

Ja, ein Ausflug zur Schwesterinsel Porto Santo lohnt sich vor allem für Strandliebhaber, denn die Insel besitzt einen rund neun Kilometer langen, goldenen Sandstrand – ein Kontrast zur felsigen Küste Madeiras. Porto Santo liegt etwa 42 Kilometer nordöstlich von Madeira und ist per Fähre ab Funchal in rund 2 bis 2,5 Stunden oder per Kurzflug in etwa 15 bis 20 Minuten erreichbar. Dem feinen Sand werden sogar heilende Eigenschaften nachgesagt. Wer mehr Zeit hat, kann auch ein bis zwei Nächte bleiben und die ruhige Atmosphäre genießen.

Madeira ist auch mit Kindern ein lohnendes Reiseziel, sollte aber eher als Natur- und Erlebnisziel denn als klassischer Strandurlaub verstanden werden. Familien finden Meeresschwimmbäder, die Naturpools von Porto Moniz, Wal- und Delfintouren, die Seilbahn nach Monte sowie kinderfreundliche, leichte Levada-Wege. Für reinen Badespaß mit Sandstrand empfiehlt sich ein Abstecher zur Schwesterinsel Porto Santo. Dank kurzer Wege und milder Temperaturen lässt sich die Insel auch mit kleineren Kindern gut bereisen.

Nein, Madeira ist weit mehr als ein Wanderziel und eignet sich auch für Genuss-, Wellness- und Kultururlauber. Neben anspruchsvollen Bergtouren gibt es zahlreiche flache, leichte Levada-Wege, dazu die lebendige Hauptstadt Funchal mit Märkten und Gärten, Weinkellereien, Wellnesshotels sowie Bootstouren und Panoramafahrten. Auch wer gar nicht wandern möchte, erlebt mit Seilbahn, Korbschlitten und Aussichtspunkten wie dem Cabo Girão viel von der Insel. Damit ist Madeira ein Ganzjahresziel für sehr unterschiedliche Urlaubstypen.