Urlaub in Nazaré

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Nazaré liegt rund anderthalb Autostunden nördlich von Lissabon und wird durch ein hohes Felsplateau geteilt – oben Sítio, der alte Ortskern, unten am Strand das neue Stadtviertel. Eine Standseilbahn verbindet beide Stadtteile, die auf nur 318 Meter Streckenlänge eine Steigung von 42 Prozent überwindet.

Der Atlantik bestimmt seit jeher das Leben in Nazaré. Die Stadt hat eine lange Tradition als Fischerort, die typischen bunten Boote kann man noch heute am Strand sehen und die Qualität der Fisch- und Meeresfrüchtegerichte in den Restaurants am Strand weithin bekannt. Auch Badeurlauber halten dem Ort seit Jahren die Treue, besonders Familien schätzen im Urlaub in Nazaré die breite Bucht mit goldenem Sand, die sich über 1,5 Kilometer Länge von der Landspitze Sítio bis zum Fischereihafen am südlichen Ende erstreckt.

Auf der anderen Seite des Felsmassivs erstreckt sich der kilometerlange Praia do Norte. Zu windig und zu rau für Badeurlauber, aber der Grund für Nazarés „neues Gesicht“. Die Naturgegebenheiten von Nazaré sind weltweit einzigartig: Ein tiefer Wellengraben vor der Küste kanalisiert das Wasser und türmt Wellen mit Höhen bis zu 30 Metern auf. Die Wellen waren schon immer da, die Surfer kommen jetzt erst – dank der Initiative des findigen Bürgermeisters, der darin einen weiteren touristischen Anziehungspunkt sah. Er lud die BigWave-Legende Garrett McNamara ein, der die Wellen von Nazaré bezwang und den Ort weltweit bekannt machte. War vormals die Statue der stillenden Maria in der Wallfahrtskirche Nossa Senhora de Nazaré die größte Attraktion des Ortes, sind es nun die Wellen. Sogar ein kleines BigWave-Museum gibt es inzwischen, das die Entstehung der Monsterwellen erläutert und in der denkmalgeschützten Festung Miguel Arcanjo untergebracht ist. Die Zahl der Surfer, die sich in solche Wellen wie in Nazaré wagen, beträgt gerade mal ein paar Dutzend – dem stehen Tausende von Zuschauern gegenüber, die in der Saison im November auf den Klippen stehen und das Spektakel beobachten.

Trotz der gesteigerten Bekanntheit schafft es Nazaré, sich treu zu bleiben. In den Restaurants sitzen die sonnenverbrannten Badeurlauber neben portugiesischen Familien, die wettergegerbten Fischer teilen sich den Platz an der Bar mit Surfern aus aller Welt, Familien mit Kindern fühlen sich hier ebenso wohl wie ausgehfreudige Nachtschwärmer. Und alle wissen vor allem eines zu schätzen: Die Atlantikbrise und die portugiesische Sonne, die schier endlos über dem goldgelben Strand scheint.