Unsere Autorin Christina Zacker lebt seit einigen Jahren im Hinterland der Algarve, im Monchique-Gebirge. Von dort schickt sie uns regelmäßig Geschichten, die uns zum Schmunzeln bringen und uns einen kurzweiligen Einblick in das portugiesische Leben und den Alltag dort geben.
Wochenlang haben sie sich kaum blicken lassen. Okay – es war Winter. Jetzt aber tauchen die portugiesischen Nachbarn plötzlich wieder auf. Aber sie benehmen sich etwas merkwürdig. Kommen nicht wie sonst runter bis zum Haus, sondern bleiben oben in der Einfahrt stehen. Winken verstohlen, man möge zu ihnen kommen. Und raunen dann den Satz, der sich mir als Nicht-Einheimischer erst beim zweiten oder gar dritten Mal richtig erschließt: „Comecei a destilar!“ „Ah“, denkt man als Monchique-Neuling, „interessant. Und was soll das jetzt?“
Leise, Still und heimlich
Eine Plastiktüte wird einem in die Hand gedrückt. Und das mit der mehrmals wiederholten und geflüsterten Bitte, ja niemandem etwas zu erzählen. Der Inhalt aber solle bitte genossen werden. Die Tüte trägt man ins Haus, und natürlich folgt man dem Hinweis, dies am besten unter der Jacke verborgen zu tun. Wenn es denn dem Seelenfrieden des edlen Spenders dient…
In der Tüte ist ein Fläschchen – in meinem Fall ein wirklich hübsches aus Keramik, meist aber eher eine Wein- oder sogar Bierflasche. Verkorkt natürlich, und der Inhalt ist stets derselbe: Medronho. Schnaps von den Früchten des Erdbeerbaums.
Ein Geheimnis, welches jeder kennt: Medronho
Jetzt wird klar, was der Satz bedeutet: „Ich habe angefangen zu brennen!“ – also: zu destillieren.
Geheimnisvoll geraunt und geflüstert wird, damit ja niemand etwas mitbekommt. Allerdings: Jeder, wirklich jeder weiß Bescheid in der Serra de Monchique. Sogar die GNR, also die Polizei. Die Schwarzbrennerei von Medronho wird stillschweigend geduldet, es ist alte Tradition, die erhalten bleiben soll. Der Schnaps ist eine portugiesische Spezialität aus den Früchten des Erdbeerbaums, die es nur in der Algarve und im südlichen Alentejo gibt.
Aber wo kommt er her
Professionellen Anbau kennt man nicht, lediglich auf privaten Grundstücken wächst der strauchartige Baum. Und von dem zupft man die Früchte mühsam per Hand ab. Besitzt man kein eigenes Land, wird der aus der Ernte gewonnene Aguardente de Medronho, auch als Medronho-Branntwein bekannt, üblicherweise aufgeteilt: Je ein Drittel bekommen die Landbesitzenden, derjenige, der die Früchte gepflückt hat und der Schnapsbrenner. Im Herbst werden die Früchte geerntet. Und dann kommen sie in die Gärung und ab Februar heißt es eben überall: „Comecei a destilar!“
Wohnt man, wie ich, ein bisschen oberhalb von Monchique, kann man über Wochen jede Nacht ein bisschen im Garten schnuppern gehen: Denn die Destillation verbreitet einen gar feinen Duft in der Luft.
Fast alle brennen hier, und das in einer Qualität, wie man sie im Supermarkt und sogar im Loja do Mel e do Medronho kaum bekommt. Es gibt– neben den vielen geheimen Schnapsbrennern – zwar auch eine offizielle „Bruderschaft“: die Confraria do Medronho Os Monchiqueiros.
© Confraria do Medronho Os Monchiqueiros
Deren ebenfalls exzellente Produkte kann man im Laden, aber auch in den örtlichen kleinen Geschäften und Supermärkten bekommen.
Eine Einladung zeigt vertrauen
Aber natürlich schmeckt der geheimnisvoll gebrannte Medronho viel besser! Hat man guten Kontakt zu seinen Nachbarn, wird man eingeladen: etwa frühmorgens zum ersten Verkosten nach der Destillation. Das führt allerdings dazu, dass der restliche Tag mehr oder weniger gelaufen ist. Eine ganz große Ehre und der Vertrauensbeweis schlechthin ist es, wenn man für die Nacht in die hauseigene Destille gebeten wird. Es empfiehlt sich, mit reichhaltigem Essen eine gute Unterlage zu schaffen und sich auch in diesem Fall für den Folgetag besser nichts vorzunehmen. Solcherart nächtliche Aktivitäten und Genüsse nimmt man besser nicht auf die leichte Schulter.
Nicht nur zum Trinken geeignet…
Kleiner Tipp für alle, die einen Schwarzbrenner kennen: Lass Dich vom ersten Brand ein Fläschchen abfüllen. Nicht für den Trinkgenuss – Gott bewahre. Aber für eine andere portugiesische Spezialität: die Chouriço, eine ebenfalls oft hausgemachte Wurst, die eingeritzt und dann in einer kleinen Tonform direkt am Tisch über Alkohol „gegrillt“ wird. Dafür schmeckt der hochprozentige Medronho bestens.
Good to know
Übrigens: Nicht nur an der Algarve nennt man den Erdbeerbaum-Schnaps auch mata bicho, ein Wurmtöter. Selbst wenn ihn der einheimische Bauer oder Fischer in den morgendlichen Kaffee kippt, um die Lebensgeister zu wecken oder sich nach nächtlicher Fahrt aufs Meer aufzuwärmen: Für den eher empfindlichen mitteleuropäischen Magen ist das eher die harte Tour.
Wer es etwas milder mag, hält sich an Melosa: Medronho mit Honig versetzt, wird ein sanfter Likör genossen. Und teilweise auch mit Kirschen oder anderen Früchten drin.
Und an alle, die in den Genuss kommen, den Schnaps zu probieren, Prost!
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